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Hokusai es mundialmente famoso por sus series de paisajes, así como por algunos de sus libros ilustrados, como el popular Hokusai manga, cuyo volumen sexto forma parte de la Colección Palacio. A lo largo de su vida también realizó otro tipo de obras con gran éxito. Desde 1808 hasta la década de los treinta se intensificó en Japón la costumbre de comisionar estampas surimono para ilustrar poemas. En ese tiempo Hokusai y sus seguidores fueron los principales productores de estas lujosas ediciones privadas. Esta estampa presenta dos poemas kyoka ilustrados con una bella mujer que lee una novela, apoyada en un pequeño mueble-biblioteca lacado. En el mueble aparece la firma de Hokusai, que por esas fechas firmaba como Fusenkyo Iitsu hitsu. La costumbre de cambiarse de nombre era habitual entre los artistas japoneses del ukiyo-e, pero Hokusai fue especialmente aficionado a ello. Se estima que realizó en torno a un millar de surimono con una temática sumamente variada. Aunque el aspecto dominante en éste es la riqueza decorativa de la vestimenta de la lectora, la estampa tiene un marcado tono sensual, pues el artista deja entrever que los libros son de temática erótica, al colocar en el título de la portada del ejemplar cerrado la palabra makura, que nos indica que es un libro de alcoba, esto es, una novela erótica. Hokusai fue también un artista con gran reputación en el género de las estampas eróticas shunga y, sobre todo, los libros eróticos ilustrados makura-e. (David Almazán, 2014)

Bibliografía seleccionada

• Pereda, Arantxa. La Colección Palacio : arte japonés en el Museo de Bellas Artes de Bilbao [Cat. exp.]. Bilbao, Museo de Bellas Artes de Bilbao, 1998. p. 34, n° cat. 13.
• Arte japonés y japonismo [Cat. exp.]. Bilbao, Bilboko Arte Ederren Museoa-Museo de Bellas Artes de Bilbao, 2014. pp. 223, 304-305, n° cat. 89.
• Mas allá del negro : el grabado en color en la colección del Museo de Bellas Artes de Bilbao [Cat. exp.]. Bilbao, Bilboko Arte Ederren Museoa-Museo de Bellas Artes de Bilbao, 2017. pp. 26, 40, 99, n° cat. 10.