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El ámbito social y artístico en el que John Zabalo desarrolló su oficio fue decisivo en la configuración de su particular visión estética, que, como cronista gráfico, se entronca generalmente con el costumbrismo vasco. Así, su trabajo en tareas muy diversas, como la ilustración de libros o la elaboración de dibujos y caricaturas que fueron publicadas en revistas y diarios vascos de las primeras décadas del siglo XX, son definitorias de su impronta artística. Mención aparte requieren sus aportaciones al mundo del cartel, algunas de las cuales se hallan representadas en el fondo de la colección de carteles del Museo de Bellas Artes de Bilbao.

El carácter práctico de su quehacer como ilustrador gráfico, hace que obras como En la huerta -alejadas del contexto de la publicación o del affiche propagandístico- sean una auténtica rareza dentro de su producción. Sin embargo, su temática ligada al costumbrismo vasco guarda una estrecha relación con algunas de las ilustracioones para libros que llevó a cabo a lo largo de su carrera.

Por su parte, la obra presenta una sencillez en el dibujo, un uso del color determinado por zonas y una economía de recursos expresivos, que son algunas características habituales dentro de su producción. Al respecto, Txiki fue un creador que supo imprimir a sus propuestas un marcado carácter naíf, llegando a generar -en algunos casos- obras que guardan sorprendentes paralelismos con la estampas de los maestros del Ukiyo-e. (Mikel Bilbao, 2009)

Bibliografía seleccionada

• Marrodán, Mario Ángel. Panorama de la acuarela vasca : [LXXV exposición colectiva de la Agrupación de Acuarelistas Vascos]. Bilbao, Banco Bilbao Vizcaya, 1988. p. 143.
• Adriano del Valle, 1895-1957 : antología [Cat. exp.]. Sevilla, Junta de Andalucía, Consejería de Cultura, 1995. p. 270.
• El poeta como artista. Madrid, Tabapress, 1995. p. 164.
• Últimas décadas del siglo XIX-primera mitad del siglo XX : de Cézanne a Léger : colección Museo de Bellas Artes de Bilbao [Cat. exp.]. Bilbao, Museo de Bellas Artes de Bilbao, 2009. pp. 250-251, n° cat. 102.