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Este cuadro, de accidentada historia, perteneció al conde de Parcent, que pretendió venderlo, junto con otros, en París en 1868. No encontró comprador, y pasó al administrador del conde en pago de un dinero que le adeudaba su patrón. Estaba entonces atribuido a Francisco Ribalta y con esa atribución entró en el museo, pero en 1969 se catalogó a nombre de Juan, su hijo. Con posterioridad se ha llegado a la definitiva atribución a Vicente Castelló, discípulo de Ribalta y ligado a él por vínculos familiares. Se supuso que era yerno de Francisco, pues así se decía en algún documento, pero se ha precisado recientemente que era yerno "político" de Juan, pues estaba casado con una hija del primer matrimonio de la esposa de Juan Ribalta.

El estilo de Castelló se diferencia del de los Ribalta en el canon de los personajes, mucho más esbeltos, en las actitudes más crispadas y nerviosas, con alardes de escorzos difíciles y de anatomías hercúleas de tradición manierista. El coloriddo es más frío y húmedo, con tonalidades grises y verdosas, que se superponen a la dominante rojiza y tostada, propia de la pintura de los Ribalta.

Todas estas características se ven en este lienzo de extraña composición, violentos cambios de escala y exagerada gesticulación. La figura de la santa aparece erguida en el centro, y a cada lado se precipitan jinetes y hombres a pie, espantados de la irrupción de los ángeles que rompen la rueda del martirio y liberan a la santa, trayéndole coronas de laurel y de flores. La historia de la interrupción del martirio de Santa Catalina, princesa de Alejandría, procede de La leyenda dorada de Santiago de la Vorágine. [A.E.P.S.]

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