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The foreground of the composition presents a cross, inscribed at its base with the date and with the painter's signature, behind which are depicted a few of the buildings belonging to the convent of the Discalced Trinitarians, no longer standing. Some of the city's most emblematic monuments can be discerned in the background: on a hill to the left, San Servando castle and Alcántara bridge over the Tagus river; on the mountainside, the alcázar fortress, the tower of the cathedral and the Jesuit's dome; and lower down to the right, the Bisagra Door (also known as Door of Charles V) bearing the emperor's coat of arms. Villaamil makes use of a balanced range of colour dominated by sepia tones revealing a transparent and bituminous quality that heightens shadows and shapes most of the figures in the manner of a glaze. Everything appears bathed in the golden light of dusk and the remoteness is enveloped in a diaphanous atmosphere that confers the impression of mystery the painter captured so well. The light is emphasised by the spirited use of thick impasto brushstrokes. This is one of the best and more typical works of his early Romantic phase, which begun in 1833 under the influence of the Scottish painter David Roberts.

An excellent water-colourist and draughtsman, Villaamil published in Paris in 1842 España artística y monumental: Vistas y descripción de los sitios y monumentos más notables de España, one of the most beautiful of Spanish Romantic works that included lithographs based on his own drawings. In 1845 he was appointed professor of Landscape at the School of Fine Arts of San Fernando. An indefatigable traveller, Villaamil sought out picturesque spots in which to sketch from life, studies he subsequently developed in his atelier in Atocha street in Madrid. Villaamil obtained international acclaim and is considered to be the greatest exponent of Spanish Romantic landscape. [Ana Sánchez-Lassa]

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