Ascent of a Balloon in the Presence of Charles IV and his Court - Bilbao Fine Arts Museum

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Ascent of a Balloon in the Presence of Charles IV and his Court

Carnicero, Antonio

Salamanca, 10/01/1748-Madrid, 21/08/1814

Oil on canvas

78.3 x 102.5 cm

1792-1793 (?)

Last quarter of the 18th century

69/46

Bequeathed by Laureano de Jado in 1927

This picture probably represents the launching of a hot-air balloon manned by the Frenchman Pilâtre de Rozier from the Royal Site of San Lorenzo de El Escorial, witnessed by the princes of Asturias, future Charles IV of Spain and Maria Louisa of Parma, in 1783. The balloon, which has climbed from a polygonal platform, is decorated with an image of Fame, a female figure playing a long trumpet. The court attends the event in amazement, the princess and her ladies-in-waiting seated on chairs placed on a carpet, sheltered by a parasol, and the prince standing up. A crowd, in a circle, surrounds the show at a reasonable distance. Majas, monks, pedlars, water carriers and beggars portray the society of the period.

Another similar canvas by Antonio Carnicero, a larger work that depicts the ascent by the Frenchman Bouclé over the gardens of Aranjuez in 1784, is owned by the Prado Museum.

Antonio Carnicero, who came from a family of artists, is a fine representative of the academicism characterising painting in the second half of the 18th century. His father Alejandro Carnicero was a sculptor who worked at the palace, while his brother Isidro, also a sculptor, was awarded a grant to study in Rome. Antonio accompanied him to Italy and remained there during six years. Upon his return he worked as an illustrator for several different publishing houses and in 1796 was appointed chamber painter and teacher to the prince of Asturias and the other infantes. (Alfonso E. Pérez Sánchez)

Selected bibliography

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