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Durrio desempeñó un papel fundamental en la difusión de las propuestas sintetistas de Gauguin y su círculo, que defendían el tratamiento subjetivo del color y la intensificación de la expresividad frente a la representación mimética del mundo real. Su admiración por Gauguin, con quien mantuvo una estrecha relación profesional y personal entre 1893 y 1895, fue clave en la definición de su propio trabajo artístico, en el que se entremezclan elementos procedentes del modernismo y del simbolismo.

Máscara de hombre pone de manifiesto su interés por las culturas antiguas y primitivas, común a muchos de los artistas de esa época. Concebida como máscara funeraria, fue una de las piezas que el artista realizó para el panteón de la familia Echevarrieta en el cementerio de Getxo (Bizkaia), en el que trabajó entre 1903 y 1923, y que finalmente no se realizó de forma completa. Los rasgos arcaicos de esta robusta escultura en bronce, así como la simplificación formal a que ha sido sometida por el escultor, la relacionan directamente con la obra de Gauguin y con sus esculturas cerámicas de personajes de la Martinica.

Escultor, orfebre y ceramista, Durrio quiso romper con la tradicional concepción de las artes aplicadas como artes menores. Se formó en Bilbao, donde su familia se estableció poco tiempo después del nacimiento del artista, y Madrid, aunque en 1889 se instaló en París. La mayor parte de los artistas españoles que viajaban a esa ciudad mantuvieron contacto con él, como Iturrino, Zuloaga, Echevarría, Hugué y Picasso, entre otros. Como escultor, su obra más importante es el Monumento al músico Juán Crisóstomo de Arriaga, actualmente situado en el exterior del museo. [Miriam Alzuri]

Bibliografía seleccionada

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