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Este cuadro es un excelente ejemplo del género floral flamenco de principios del siglo XVII. Muchas de estas obras se producían en Amberes y una parte se destinaba al mercado internacional. Es posible que ésta fuera pintada para su exportación a España y que llegara al país en la década de 1620.

Los tulipanes se importaron de Turquía a finales del siglo XVI y cuando se pintó el cuadro seguían siendo una novedad atractiva y muy cara. En época muy posterior se descubrió que las filigranas de los pétalos se debían a la presencia de un virus que se ha erradicado. También podían ser especiales otras flores de este ramo, como por ejemplo las anémonas, de distintas variedades y colores. A diferencia de los reales, los ejemplares pintados permitían ser disfrutados y estudiados todo el año. Esto refuerza la connotación de vanitas de la obra: todo es efímero y debemos vivir preparados para el Juicio Final. La mariposa pavo real al pie del jarrón tal vez aluda a la resurreccción del alma piadosa, pero como criatura alada, también puede simbolizar el elemento aire; las flores representarían la tierra; Neptuno, en el jarrón, el agua; y el florero esmaltado, el fuego, elemento que interviene en su producción.

En esta obra participaron dos artistas distintos, fruto de la gran especialización de los círculos artísticos de Amberes. El ramo es de Andries Daniels, pintor de escasa notoriedad al que sólo conocemos por sus flores, aunque pudo tratar otros temas. La decoración del jarrón corrió a cuenta de un pintor de figuras, el celebrado artista Frans Francken el Joven. Representa al dios del mar coronado por una sirena. Aunque el cuadro no está firmado, se pueden identificar las dos manos comparando los fragmentos pintados con otras obras firmadas. Así, por ejemplo, varios tulipanes son idénticos a los del único cuadro firmado que se conserva de Daniels. No se conoce ninguna obra de este artista fechada, pero la decoración del jarrón presenta grandes semejanzas con la pintura de Francken de principios de la década de 1620, lo cual sugiere una datación similar para esta tabla. [F.G.M.]

Bibliografía seleccionada

• Meijer, Fred G. "Anberes, XVII. mendea : Andries Danielsen eta Frans Francken II.aren Loreontzia tulipekin= Amberes, siglo XVII : Florero con tulipanes, por Andries Daniels y Frans Francken II = A Seventeenth-century Antwerp : Vase with Tulips by Andries Daniels and Frans Francken II", B'08 : Buletina = Boletín = Bulletin, n° 4. 2009. pp. 101-127.
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